En Côte d’Ivoire, des fermes d’escargots géants en développement
En Côte d’Ivoire, ils sont très populaires car ils peuvent peser jusqu’à 500 grammes et mesurer dix centimètres de long, les escargots géants sont en train de disparaître de la forêt humide en raison de la déforestation et des pesticides, mais ils sont maintenant élevés dans des fermes en plein essor.
Dans la ville d’Azaguié, à 40 km au nord d’Abidjan, se trouve un bâtiment qui abrite une dizaine de bacs en briques et en ciment, avec des portes grillagées. Un abri en tôle, mais sans murs, seulement des bâches en plastique noir amovibles.
A l’intérieur des bacs, une couche de terre, une couche de feuilles et, entre les deux, des milliers d’escargots, juvéniles et reproducteurs, dont certains sont d’une grosseur impressionnante, loin des standards européens.
Arrivé à la taille adulte, l’escargot géant peut peser jusqu’à 500 grammes et sa longueur atteindre 10 centimètres. Les gastéropodes, qui ne peuvent vivre que dans un climat humide, sont arrosés et nourris tous les deux jours.
Près de 90% des forêts de Côte d’Ivoire ont disparu en 6O ans, principalement à cause de l’exploitation agricole, notamment du cacao dont le pays est le premier producteur mondial.
Cette déforestation régulière et l’utilisation de pesticides sont fatales à l’escargot « sauvage », dont le nombre diminue toujours plus d’année en année.D’où l’apparition de fermes d’élevage de taille variable, dont le nombre ne cesse d’augmenter. Il en existe aujourd’hui quelque 1 500 dans tout le sud humide de la Côte d’Ivoire.
Mais les puristes ne jurent que par l’escargot « sauvage » capturé dans la forêt, à la chair bien plus goûteuse selon eux, ce que dément Bernus Bleu, fondateur et directeur de Côte d’Ivoire expertise escargots (CIEE), l’une des plus grandes entreprises de production, transformation et commercialisation des gastéropodes géants.
La devise de son entreprise, « Même escargot, même goût », assure qu’il n’existe aucune différence entre escargots sauvages et d’élevage.
BK/R-NDC
