« Antoni Clavé, l’Esprit du Guerrier »,une exposition inédite à la Fondation Donwahi

Alors que la question de la restitution des œuvres d’arts africaines se pose avec acuité, celle de leur apport à l’histoire de l’art mondial constitue une autre équation majeure. Rappeler le lien entre arts traditionnels d’Afrique et arts Modernes contemporains est devenu une évidence. Il est désormais admis que les civilisations africaines ont apporté au monde, à travers leurs Arts, riches et complexes dans leur expression.

En cela, l’artiste espagnol Antoni CLAVÉ a su s’inspirer des arts classiques africains pour offrir au monde de l’art, des œuvres hors du commun. C’est la proximité de son travail avec les arts traditionnels africains qui a donné naissance à l’exposition « Antoni CLAVÉ, l’Esprit du Guerrier », fruit d’un partenariat entre le Palazzo Franchetti de Venise et la Fondation Donwahi.

La première partie de cette exposition s’est tenue avec succès à Venise, du 22 avril au 23 octobre 2022. La capitale ivoirienne accueille donc le second volet de l’exposition, du 23 mars au 27 mai 2023 à la Fondation DONWAH. Placée sous la Présidence de la Ministre de la Culture et de la Francophonie, Madame Françoise Remarck, l’exposition « Antoni CLAVÉ, l’Esprit du Guerrier », entre dans le cadre de la politique du Gouvernement de la République de Côte d’Ivoire en matière de promotion des arts et de la culture. Elle poursuit un objectif de promotion de la création littéraire et artistique, de valorisation du patrimoine culturel et de soutien aux infrastructures nationales…

L’objectif est de confirmer que la Côte d’Ivoire demeure une terre de culture, valoriser les arts classiques africains et mettre en avant leur apport à l’art mondial, présenter l’œuvre du grand maitre espagnol en terre africaine Offrir un regard nouveau sur la carrière artistique d’Antoni CLAVÉ, mais surtout susciter des vocations chez les jeunes artistes.

Ce parcours est l’occasion de faire découvrir l’œuvre du maître espagnol en terre africaine, tout en renouant le dialogue qu’avait l’artiste avec l’art africain au début des années 1960.

Hommage, admiration, appropriation, son rapport à l’art africain est multiple. Antoni Clavé, l’Esprit du guerrier à Abidjan présente 23 œuvres de l’artiste, offrant un regard inédit sur cette terre de tradition séculaire et de bravoure, terre de fiers guerriers, et mémoire du Moyen Âge africain. « L’esprit du Guerrier » est un digne héritier de l’âge d’or espagnol qui relie deux mondes, de Venise à Abidjan.

Fruit d’une collaboration inédite entre le Palais Franchetti de Venise, les Archives Antoni Clavé et la Fondation Donwahi, le premier volet de l’exposition Antoni Clavi, L’Esprit du guerrier, présentée au Palais Franchetti lors de la dernière Biennale de Venise du 22 avrril au 23 octobre 2022. L’exposition a été l’occasion de célébrer le retour d’Antoni Clavé à Venise, puisque certaines des œuvres acclamées par la critique lors de la Biennale de 1984 au pavillon-pays de l’Espagne, ont été à nouveau exposées à l’exposition.

Antoni Clavé, né à Barcelone en 1913, a connu l’expérience de la guerre de 1937, et à la défaite de l’armée républicaine, l’exil et l’emprisonnement. Le thème du guerrier se reflète dans son art depuis ses dessins créés dans les camps. En 1957, Jean Cassou, conservateur en chef du Musée national d’art moderne de Paris, signe le catalogue de son exposition à la galerie Beyeler de Bâle. Mais le véritable tournant, pour son parcours artistique et sa reconnaissance publique, se produit en 1958 avec une exposition à la Galerie Creuzevault. Il y a ses thèmes de prédilection : les rois et les guerriers, transformés, voire déformés, comme l’a décrit Pierre Daix, grâce à la technique de l’assemblage.

Ce thème des guerriers occupe une place particulière, notamment par rapport aux statues et masques africains dont il s’entoure dans son atelier parisien : les premières sculptures en bronze qu’il réalise en 1960 représentent déjà des guerriers. Ils figurent également dans ses objets assemblages, ses « armoires », et à l’échelle gigantesque ils sont toujours les sujets, avec les rois, de ses « assemblages de tapisserie ». C’est à travers le prisme de la mémoire du masque africain que le visiteur peut voir la vision originale de l’art d’Antoni Clavé, initiée par Philippe Duggan lorsqu’il a présenté son travail au Musée du Quai Branly – Jacques Chirac, dans le cadre de l’exposition collective Ex-Africa (2021).

L’exposition de la Fondation Donwahi rappelle les liens indéfectibles qui unissent l’art traditionnel africain à l’art moderne et contemporain. En même temps, elle permet au public ivoirien de découvrir le pont entre deux continents, où l’Afrique était considérée comme une source d’inspiration pour les artistes européens, comme Antoni Clavé.

Né à Barcelone, en Espagne en 1913, Antoni CLAVÉ est peintre, sculpteur et graveur. Il émigre en France où il s’installe jusqu’à son décès en 2005. Antoni CLAVÉ fut un proche ami de la légende Pablo PICASSO. Rois et guerriers apparaissent dans ses peintures en 1955-1956 et contribuent à sa reconnaissance internationale dès 1958. Hommage, admiration, appropriation, relecture, les liens d’Antoni CLAVÉ avec les arts africains sont multiples. Ses œuvres sont exposées et connaissent un grand succès partout dans le monde.

KN