L’attachement des populations africaines à la démocratie s’érode progressivement. C’est le constat dressé par le réseau panafricain Afrobarometer dans sa dernière enquête, fondée sur 50 961 entretiens réalisés dans 38 pays entre 2024 et 2025. Si une majorité de citoyens continue de préférer la démocratie à tout autre régime politique, les résultats révèlent une tolérance croissante envers les formes de gouvernance autoritaires.

Cette évolution intervient dans un contexte marqué par des appréciations de plus en plus négatives des performances des gouvernements et une remise en question de la capacité des systèmes démocratiques à répondre aux attentes des populations.

Une résistance moins ferme aux régimes militaires

L’un des principaux enseignements de l’enquête concerne l’évolution des attitudes envers les pouvoirs militaires. Selon Afrobarometer, l’opposition ferme à un régime militaire a diminué de 11 points de pourcentage au cours de la dernière décennie.

Cette tendance traduit un affaiblissement de la résistance à une forme de gouvernement qui demeure controversée sur le continent, notamment dans un contexte de crises politiques et sécuritaires.

Malgré cette évolution, près de deux tiers des personnes interrogées déclarent toujours préférer la démocratie. Toutefois, cette préférence ne signifie pas nécessairement un rejet catégorique des alternatives autoritaires.

Seuls 36 % de démocrates convaincus

L’étude distingue les citoyens qui préfèrent la démocratie de ceux qui défendent fermement ce système politique. Seuls 36 % des répondants sont considérés comme des « démocrates convaincus ».

Cette catégorie regroupe les personnes qui préfèrent la démocratie à toute autre forme de gouvernement et rejettent simultanément le pouvoir exercé par un seul homme, le régime à parti unique et l’intervention de l’armée dans la gouvernance.

Les écarts entre les pays sont particulièrement marqués. La proportion de démocrates convaincus varie de 8 % au Mali à 64 % en Zambie.

Par ailleurs, dans les 29 pays suivis de manière continue depuis dix ans, la demande de démocratie a diminué de 10 points de pourcentage en moyenne, selon le réseau de recherche.

Une insatisfaction croissante face au fonctionnement de la démocratie

Le recul de l’attachement à la démocratie est également associé à la perception du fonctionnement des institutions politiques. D’après les résultats de l’enquête, 47 % des personnes interrogées considèrent leur pays comme une démocratie, tandis que seulement 38 % se disent satisfaites de la manière dont ce système fonctionne.

L’écart entre la demande de démocratie et son offre perçue s’est ainsi réduit, passant de 11 points de pourcentage en 2014-2015 à 4 points dans la dernière période étudiée.

Cependant, cette réduction ne traduit pas nécessairement une amélioration de la gouvernance. Elle s’explique principalement par le recul de la demande de démocratie, plutôt que par une satisfaction accrue des citoyens à l’égard des institutions.

Un signal préoccupant pour les systèmes politiques africains

Les résultats d’Afrobarometer mettent en évidence un défi majeur pour les démocraties africaines : conserver la confiance des citoyens et démontrer leur capacité à répondre aux attentes en matière de gouvernance, de représentation et de résultats concrets.

Si la démocratie demeure le système préféré d’une majorité de personnes interrogées, l’affaiblissement du rejet des alternatives autoritaires souligne la nécessité de mieux comprendre les frustrations qui alimentent cette évolution.

Au-delà de la préférence déclarée pour un régime politique, l’enjeu est désormais de renforcer la confiance dans les institutions et de préserver l’adhésion des populations aux principes démocratiques.

KR