L'Algérie est sous le choc après le violent incendie qui a ravagé un orphelinat situé à Mohammadia, dans la banlieue d'Alger. Le drame a fait au moins 11 morts, dont plusieurs enfants, selon un bilan provisoire communiqué par les autorités. Dix-neuf autres personnes ont également été blessées.

Une intervention difficile des secours

Alertés dès les premières heures de la matinée, les sapeurs-pompiers ont mobilisé d'importants moyens pour maîtriser les flammes et évacuer les occupants du bâtiment.

Des témoins rapportent avoir entendu les cris des enfants piégés par le feu. Les équipes de secours ont dû découper les barreaux métalliques de certaines fenêtres afin d'accéder aux victimes et de les mettre en sécurité.

Des victimes difficiles à identifier

Le Premier ministre, accompagné de plusieurs membres du gouvernement, a pris part aux funérailles organisées à Baraki, dans la banlieue sud-est de la capitale, avant de se rendre au chevet des blessés hospitalisés.

Selon le chef du service de médecine légale de l'hôpital Mustapha Bacha, plusieurs corps ont été entièrement calcinés, rendant nécessaire le recours à des analyses ADN pour identifier les victimes. Le président Abdelmadjid Tebboune a confirmé que plusieurs enfants figurent parmi les personnes décédées.

Une catastrophe sur fond de canicule

Ce drame survient alors que l'Algérie fait face à une vague de chaleur exceptionnelle. Entre le 8 et le 15 juillet, la Protection civile a enregistré 932 incendies dans le nord du pays.

Pour faire face à cette situation, plus de 19 000 agents ont été mobilisés, avec le soutien de 700 camions, six hélicoptères et douze avions bombardiers d'eau afin de combattre les flammes et d'évacuer les populations menacées.

Comme chaque été, les températures élevées, la sécheresse et les effets du changement climatique favorisent la multiplication des feux de forêt. Les autorités n'écartent toutefois pas la piste criminelle pour certains incendies et indiquent avoir procédé à plusieurs interpellations.

L'origine de l'incendie de l'orphelinat demeure, pour l'heure, inconnue. Une enquête a été ouverte afin de déterminer les circonstances exactes de ce drame qui endeuille le pays.

POUZE PATRICK