| Le ministre belge de la Défense, Theo Francken, a annoncé son intention de proposer la fin du statut d'observateur de la Belgique au sein du programme franco-allemand Future Combat Air System (FCAS). Il justifie cette démarche par les difficultés persistantes qui affectent la coopération entre les partenaires industriels du projet. |
S'exprimant mercredi devant la commission de la Défense de la Chambre, selon la chaîne publique flamande VRT, le ministre a indiqué que la Belgique n'avait reçu aucune communication officielle d'Airbus et de Dassault, malgré les informations faisant état d'une rupture de leur coopération autour du développement du programme.
« Nous pouvons lire les journaux, mais il est clair que nous ne sommes pas traités équitablement », a déclaré Theo Francken, estimant que le projet « n'apporte que peu de valeur ajoutée à l'heure actuelle ».
La Belgique avait rejoint le FCAS en qualité d'observateur en avril 2024. Lancé en 2017 par la France et l'Allemagne, ce programme vise à développer un avion de combat de nouvelle génération appelé à remplacer les flottes de Rafale et d'Eurofighter Typhoon, avec une entrée en service envisagée aux alentours de 2040.
Toutefois, les désaccords entre Airbus et Dassault sur la répartition des responsabilités dans le développement du projet alimentent les incertitudes sur son avenir. Le Premier ministre belge, Bart De Wever, avait d'ailleurs qualifié cette situation de « pure absurdité ».
Theo Francken a indiqué qu'il soumettrait officiellement au gouvernement fédéral une proposition visant à mettre fin au statut d'observateur de la Belgique dans le programme.
Le précédent gouvernement belge avait consacré près de 70 millions d'euros pour préparer l'industrie nationale de défense à une participation au FCAS. Selon le ministre, seule une faible partie de cette enveloppe a été utilisée à ce jour, les fonds restants pouvant être réaffectés si le retrait du programme est confirmé.
Pour la suite, la Belgique entend explorer d'autres pistes de coopération, notamment dans le domaine des Collaborative Combat Aircraft (CCA), des systèmes de combat sans pilote destinés à accompagner des avions de chasse tels que le F-35.
Theo Francken a enfin réaffirmé l'engagement de la Belgique en faveur de la coopération européenne dans le domaine de la défense, citant notamment l'Allemagne et les Pays-Bas comme des partenaires « particulièrement intéressants ».
TALLEB DE LA
