La Côte d’Ivoire a idéalement lancé sa campagne de qualification pour la CAN 2027. Opposés au Ghana, jeudi au stade de Bouaké, les Éléphants se sont imposés 2-0, offrant ainsi à Hervé Renard un retour victorieux à la tête de la sélection, onze ans après le sacre continental de 2015.

Yalcouyé frappe pour sa première sélection

Pour cette première rencontre, le technicien français avait décidé de titulariser le jeune Malick Yalcouyé. À seulement 20 ans, le milieu de terrain de Brighton découvrait la sélection ivoirienne.

Une première qui restera longtemps dans les mémoires. Alors que les deux équipes se neutralisaient, Yalcouyé a débloqué la situation juste avant la pause. À la 44e minute, il a déclenché une puissante frappe depuis les 25 mètres, laissant le gardien ghanéen Lawrence Ati-Zigi sans réaction.

Pour sa première titularisation avec les Éléphants, le jeune milieu inscrivait ainsi son premier but international.

Kessié transforme le penalty

Au retour des vestiaires, les Ivoiriens ont poursuivi leur domination. Les mouvements offensifs, notamment sur les côtés avec Nicolas Pépé, ont continué à mettre la défense ghanéenne sous pression.

À la 58e minute, Malick Yalcouyé s'est de nouveau illustré en obtenant un penalty. Franck Kessié s'est chargé de l'exécution et n'a pas tremblé. Le capitaine ivoirien a transformé la sentence pour porter le score à 2-0.

Le Ghana a ensuite tenté de réagir, mais les Black Stars se sont heurtés à une défense ivoirienne bien organisée.

Les Éléphants prennent les commandes

Les Ghanéens ont toutefois obtenu une occasion de réduire l'écart à la 76e minute. Caleb Yirenkyi a contraint Yahia Fofana à une intervention décisive sur une frappe à bout portant. Le gardien ivoirien a préservé l'avantage des siens jusqu'au coup de sifflet final.

Avec cette victoire, la Côte d'Ivoire démarre sa campagne qualificative sur une note positive et prend les commandes de son groupe. Les Éléphants devront désormais confirmer mardi 29 septembre lors de leur déplacement face à la Somalie.

De son côté, le Ghana tentera de se relancer à domicile contre la Gambie.

Pour Hervé Renard, ce retour sur le banc ivoirien commence donc par un succès. Pour Malick Yalcouyé, cette soirée à Bouaké restera surtout celle d'une première sélection marquée par un but et une prestation décisive.

KR