Le drame s'est produit dans une usine exploitée par Huiteng Shoe Company, implantée dans une ville reconnue comme l'un des principaux pôles chinois de fabrication de chaussures. Selon la chaîne publique CCTV, les flammes ont été maîtrisées après près de quatre heures d'une intervention intensive des secours.

Face à l'ampleur de la catastrophe, le président Xi Jinping a ordonné une mobilisation totale des équipes de secours. Il a également exigé l'ouverture rapide d'une enquête afin de déterminer les causes de l'incendie et demandé que toute négligence en matière de sécurité soit sévèrement sanctionnée.

Au total, 183 pompiers et 35 véhicules d'intervention ont été mobilisés pour combattre le feu. Les opérations ont toutefois été compliquées par la présence de volumineux stocks de matériaux destinés à la fabrication de chaussures, entreposés dans les cages d'escalier et bloquant l'accès aux étages supérieurs du bâtiment.

À ce stade, les autorités n'ont pas encore identifié l'origine de l'incendie et n'ont fourni aucune précision sur l'éventuelle existence d'autres blessés.

Ce drame figure parmi les incendies industriels les plus meurtriers enregistrés en Chine ces dernières années et pourrait raviver le débat sur le renforcement des contrôles ainsi que sur le respect des normes de sécurité incendie dans les usines du pays.

POUZE PATRICK