Dix ans après la disparition de Muhammad Ali, sa ville natale de Louisville, dans l’État du Kentucky aux États-Unis, a célébré la mémoire de l’une des plus grandes légendes du sport mondial à travers plusieurs activités commémoratives.

À l’occasion de cet anniversaire symbolique, le Centre Muhammad Ali, fondé par le champion et son épouse Lonnie Ali, a organisé une cérémonie spéciale en son honneur. L’institution a également lancé un nouvel événement annuel baptisé « Journée de la compassion », destiné à promouvoir le bénévolat et les gestes de solidarité au sein de la communauté.

Revenant sur l’immense émotion suscitée par le décès du boxeur en 2016, Greg Fischer, ancien maire de Louisville, a rappelé l’ampleur de l’hommage populaire qui lui avait été rendu.

« Pendant une semaine extraordinaire, les yeux du monde entier se sont tournés vers notre ville. Plus de 100 000 personnes se sont massées le long des rues pendant le cortège, se tenant par la main et scandant “Ali ! Ali !”. On pouvait l'entendre dans toute la ville », a-t-il déclaré.

Lors des funérailles de celui que le monde surnommait « The Greatest » (« Le Plus Grand »), des dizaines de milliers de personnes avaient envahi les rues de Louisville pour accompagner une dernière fois leur champion. Les cérémonies avaient été retransmises en direct devant des millions de téléspectateurs à travers le monde.

Pour Lonnie Ali, directrice du Centre Muhammad Ali, l’héritage du boxeur dépasse largement le cadre sportif.

« Le monde connaissait Muhammad comme le plus grand, mais ceux d’entre nous qui le connaissaient comprenaient quelque chose de bien plus profond. Sa grandeur ne venait pas de ce qu’il avait accompli pour lui-même. Sa grandeur venait de la façon dont il traitait ceux qui l’entouraient et dont il les encourageait », a-t-elle affirmé.

Né et élevé dans une modeste maison de l’ouest de Louisville, Muhammad Ali est devenu l’une des personnalités sportives les plus influentes de l’histoire. Triple champion du monde des poids lourds et médaillé d’or olympique, il a marqué son époque autant par ses exploits sur le ring que par ses prises de position en faveur de la justice sociale et des droits civiques.

Une décennie après sa disparition, Muhammad Ali continue d’inspirer des générations à travers le monde, laissant derrière lui un héritage fondé sur le courage, la détermination et l’engagement envers les autres.