L’Espagne a traversé un été 2026 marqué par une chaleur exceptionnelle. Entre juin et août, la péninsule et les Baléares ont cumulé 61 jours répondant aux critères de vague de chaleur, un niveau jamais enregistré auparavant dans les séries de l’Agence météorologique nationale (AEMET), selon les données communiquées mercredi 9 septembre.

L’été 2026 est également devenu le plus chaud observé dans le pays depuis le début des relevés en 1961. La température moyenne s’est établie à 24,5 °C, soit 0,3 °C au-dessus du précédent record enregistré en 2025 et 2,4 °C de plus que la moyenne de la période 1991-2020.

Près de deux jours sur trois sous conditions de vague de chaleur

Avec 61 jours concernés, l’année 2026 dépasse largement les précédents records. L’AEMET avait recensé 41 jours de vague de chaleur en 2022 et 36 en 2025.

Ainsi, près de deux jours sur trois au cours de l’été ont été marqués par des températures répondant aux critères de vague de chaleur définis par l’agence météorologique espagnole.

Cette situation intervient alors que l’Espagne faisait déjà face, au début du mois de septembre, à un lourd bilan humain attribué aux fortes chaleurs.

Trois longues vagues de chaleur durant l’été

Plusieurs épisodes particulièrement persistants ont rythmé la saison. La première vague de chaleur s’est étendue du 20 au 27 juin, soit huit jours, et a touché 42 provinces.

Une deuxième vague, enregistrée du 2 au 24 juillet, a concerné 37 provinces. Elle a été la plus intense de l’été, avec une anomalie thermique moyenne de 3,9 °C.

Le troisième épisode s’est produit entre le 28 juillet et le 20 août et a affecté 32 provinces.

Avec respectivement 23 et 24 jours, les épisodes de juillet et d’août figurent parmi les vagues de chaleur les plus longues observées en Espagne depuis au moins 1975. Seule celle de juillet 2015, qui avait duré 26 jours, les devance.

Des températures extrêmes jusqu’en septembre

La chaleur ne s’est pas limitée aux trois mois de l’été météorologique. Selon l’AEMET, des températures habituellement observées en juillet avaient déjà été relevées dans de vastes zones du pays dès la fin du mois de mai.

Le phénomène s’est également prolongé en septembre. Une nouvelle vague de chaleur a été provisoirement enregistrée du 2 au 7 septembre dans 16 provinces.

Il s’agit seulement de la cinquième vague de chaleur recensée en septembre depuis le début de la série historique, après celles de 1987, 1988, 2006 et 2016.

Aux Canaries, un autre épisode de cinq jours avait touché les deux provinces de l’archipel entre le 1er et le 5 août.

Les étés les plus chauds concentrés au XXIe siècle

Les données de l’AEMET montrent également que les dix étés les plus chauds de la série historique espagnole se sont tous produits au XXIe siècle. Sept des huit plus chauds ont été enregistrés depuis 2015.

Pour identifier une vague de chaleur, l’agence espagnole s’appuie sur plusieurs critères liés à la durée, à l’intensité et à l’étendue géographique. Au moins 10 % des stations prises en compte doivent dépasser, durant trois jours consécutifs, le 95e percentile des températures maximales les plus élevées de juillet et août sur la période de référence 1971-2000.

Avec une moyenne estivale de 24,5 °C et 61 jours sous conditions de vague de chaleur, l’été 2026 établit ainsi un nouveau record dans plus de six décennies d’observations météorologiques en Espagne.

POUZE Patrick