L'Union européenne va renforcer son dispositif de lutte contre les incendies qui frappent la Gironde, dans le sud-ouest de la France. À partir de mardi, neuf avions et deux hélicoptères seront mobilisés dans le cadre du mécanisme européen de protection civile afin de soutenir les opérations engagées sur le terrain.

L'annonce a été faite ce lundi par la commissaire européenne chargée de la gestion des crises, Hadja Lahbib, qui a qualifié la situation de « course contre la montre » et évoqué un « travail titanesque » mené par les équipes de secours.

Un important renfort européen

Les moyens aériens mobilisés proviennent du Portugal, de la Croatie, de la République tchèque, de la Slovaquie, de la Suède, de la Slovénie et de la Türkiye. Le dispositif comprend notamment des avions Fire Boss, des Canadair ainsi que deux hélicoptères Black Hawk.

L'Union européenne rappelle qu'elle dispose d'une réserve de 22 avions et de cinq hélicoptères, mobilisables à la demande de ses États membres dans le cadre du mécanisme européen de protection civile.

Un incendie toujours actif

Déclaré mercredi à Saumos, l'incendie a déjà parcouru plus de 42 000 hectares. Bien que stabilisé, le feu n'est toujours pas fixé et continue de mobiliser d'importants moyens de secours.

Selon un bilan communiqué par la préfecture, quatre nouveaux sapeurs-pompiers ont été blessés dans la nuit, portant à 88 le nombre total de pompiers blessés depuis le début de l'incendie. Aucune victime n'est en revanche à déplorer parmi la population.

Le sinistre a provoqué la destruction provisoire de 240 habitations et contraint près de 220 000 personnes à évacuer leur domicile. Les habitants de plusieurs communes, notamment Lège-Cap-Ferret, ne sont toujours pas autorisés à regagner leurs logements.

Une mobilisation exceptionnelle

Au total, 2 500 sapeurs-pompiers, 18 moyens aériens et 1 500 militaires restent engagés dans la lutte contre les flammes.

Le président Emmanuel Macron devait se rendre lundi en Gironde pour rencontrer les forces mobilisées et les élus locaux. De son côté, le ministre de l'Intérieur, Laurent Nunez, a appelé la population à éviter la région en raison d'une dégradation météorologique attendue.

Depuis le début de la saison, la France a enregistré 13 506 incendies ou départs de feu, ayant détruit 116 085 hectares. D'autres incendies restent actifs en Haute-Corse, dans le Var, les Hautes-Alpes et les Landes.

Parallèlement, l'Union européenne a également mobilisé six avions et trois véhicules pour soutenir les opérations de lutte contre les incendies près de Madrid, en Espagne.