Une simple séance photo destinée à un calendrier caritatif est devenue, avec le temps, un véritable symbole du football mondial. En 2007, le photographe Joan Monfort immortalise Lionel Messi, alors âgé de 20 ans, tenant dans ses bras un bébé de quelques mois. Près de deux décennies plus tard, cette image connaît un regain de popularité après qu'il a été révélé que ce nourrisson était Lamine Yamal, aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands espoirs du football international.

La photographie, récemment republiée sur Instagram par le père de Lamine Yamal avec la légende « Le début de deux légendes », a suscité une vive émotion sur les réseaux sociaux.

Une séance photo devenue historique

À l'époque, Joan Monfort réalisait des clichés pour un calendrier caritatif organisé par le quotidien espagnol Diario Sport en partenariat avec l'UNICEF.

La séance s'était déroulée dans les vestiaires du Camp Nou, à Barcelone, où les joueurs du FC Barcelone posaient avec des bébés et leurs familles.

Par le hasard du tirage au sort, Lionel Messi avait été associé à la famille de Lamine Yamal. Sur l'une des images, la mère du jeune garçon, originaire de Guinée équatoriale, apparaît aux côtés du joueur argentin et de son fils.

Deux destins liés par le hasard

À cette époque, Lionel Messi était déjà perçu comme un immense talent du FC Barcelone, sans encore imaginer qu'il deviendrait l'un des plus grands footballeurs de l'histoire.

Le bébé qu'il tenait dans ses bras allait lui aussi écrire une page remarquable du football. Formé comme Messi à la célèbre académie de La Masia, Lamine Yamal s'est imposé très tôt comme l'un des jeunes joueurs les plus prometteurs de sa génération.

À seulement 16 ans, il est devenu le plus jeune joueur à évoluer avec la sélection espagnole, avant d'inscrire son nom dans l'histoire du Championnat d'Europe en devenant le plus jeune joueur à disputer cette compétition.

« Les étoiles se sont alignées »

Pour Joan Monfort, cette coïncidence relève presque de l'incroyable.

Le photographe, qui couvre le FC Barcelone depuis plus de trois décennies et collabore notamment avec l'Associated Press, affirme n'avoir jamais connu un tel engouement autour d'une de ses photographies.

« Les étoiles se sont alignées », résume-t-il pour décrire cette image devenue iconique.

Aujourd'hui, alors que Lionel Messi demeure une légende vivante du football mondial et que Lamine Yamal s'affirme comme l'un des visages de la nouvelle génération, cette photographie apparaît comme un étonnant clin d'œil de l'histoire, réunissant deux destins d'exception bien avant leur consécration.

POUZE PATRICK