Un drame en détention suscite des interrogations au Nigeria. Trente-sept personnes arrêtées pour suspicion d’exploitation minière illégale sont mortes jeudi 17 septembre 2026 alors qu’elles étaient détenues par le Nigeria Security and Civil Defence Corps (NSCDC), dans l’État de Niger, au centre-nord du pays.

Les autorités ont lancé plusieurs investigations afin d’établir les circonstances précises de ces décès. À ce stade, aucune cause médicale n’a été officiellement confirmée.

Les détenus retrouvés morts après leur arrestation

Selon le commandement du NSCDC dans l’État de Niger, les arrestations ont été effectuées les 15 et 16 septembre dans les localités de M.I. Wushishi et Lukoto.

Les personnes interpellées ont été retrouvées mortes dans les premières heures du jeudi 17 septembre. Le NSCDC a évoqué l’hypothèse d’une maladie, sans toutefois établir de diagnostic permettant de confirmer cette piste.

Le gouverneur de l’État de Niger, Mohammed Umaru Bago, a confirmé le bilan de 37 morts et décrété trois jours de deuil.

Plusieurs enquêtes ouvertes

Face à l’ampleur du drame, le commandement national du NSCDC a ordonné une enquête sur les conditions dans lesquelles les personnes avaient été arrêtées et détenues.

Les investigations doivent également examiner les conditions de prise en charge médicale des détenus.

La police de l’État de Niger a, de son côté, ouvert une enquête distincte afin de déterminer les circonstances des décès.

Le témoignage d’un survivant

Un survivant, Dauda Shehu, a déclaré à l’Associated Press que les détenus étaient nombreux dans une cellule mal ventilée et qu’ils avaient rencontré des difficultés à respirer.

Ce témoignage constitue un élément des investigations en cours, mais ne permet pas, à lui seul, d’établir la cause des 37 décès.

Les autorités ont transféré les corps à l’hôpital général de Minna pour des examens médicaux. Les résultats doivent contribuer à déterminer la cause médicale des décès.

Une opération contre l’exploitation minière illégale

Les arrestations s’inscrivaient dans le cadre d’une opération visant à lutter contre l’exploitation minière illégale dans l’État de Niger.

En attendant les conclusions des examens médicaux et des différentes enquêtes, les autorités ont appelé les familles et les témoins à coopérer avec les enquêteurs.

Les circonstances exactes de la mort des 37 personnes restent donc à établir.

POUZE Patrick