Un nouveau drame de la route endeuille le sud-est de la République démocratique du Congo. Au moins 33 personnes ont perdu la vie et une vingtaine d’autres ont été blessées dans un accident de camion survenu dans la nuit de mardi à mercredi à Mukana, dans le territoire de Mitwaba, province du Haut-Katanga.

Le véhicule, un camion de marque Howo, transportait des marchandises ainsi que des passagers. En provenance de Mulongo, dans la province voisine du Haut-Lomami, il a terminé sa course dans la rivière Mukana.

Une défaillance des freins évoquée

Selon des témoins cités dans le récit, l’accident pourrait avoir été provoqué par une défaillance des freins.

Le camion a été retiré de la rivière mercredi. Les autorités provinciales ont confirmé un bilan de 33 morts et d’une vingtaine de blessés. Les personnes grièvement blessées doivent être évacuées vers Lubumbashi, capitale du Haut-Katanga, pour y recevoir des soins appropriés.

Des sources locales évoquent toutefois un bilan plus lourd, faisant état de 41 décès. Ce chiffre n’a, à ce stade, pas été confirmé par les autorités provinciales.

Le transport de passagers par les camions pointé du doigt

Le ministre provincial des Transports du Haut-Katanga, Georges Babunyi Mbau, a dénoncé le recours à des camions de marchandises pour transporter des passagers ainsi que la surcharge des véhicules.

« Nous déplorons le fait que beaucoup de chauffeurs sont à la base des accidents que nous connaissons. En fait, il s’agit d’un camion surchargé et qui a pris des personnes. Nous avons déjà interdit cela », a-t-il déclaré à Anadolu (AA).

Selon les autorités, ces pratiques sont interdites, mais restent fréquentes dans plusieurs régions de la RDC.

Un accident qui relance les inquiétudes

Ce nouveau drame ravive les préoccupations concernant les conditions de transport dans cette partie du pays. La société civile dénonce régulièrement le non-respect des règles de sécurité et l’insuffisance des contrôles routiers.

Pour Hubert Tshiswaka Masoka, directeur de l’Institut des droits humains, une ONG de la société civile, cet accident « n’est pas un cas isolé ». Il appelle les autorités à faire respecter les règles qui encadrent le transport des personnes.

Un autre accident mortel il y a près d’un mois

Le drame de Mitwaba intervient moins d’un mois après un autre accident impliquant également un camion de marchandises transportant des passagers. Celui-ci avait fait une vingtaine de morts dans la province voisine du Lualaba.

La RDC est régulièrement confrontée à de graves accidents de la circulation. L’état des routes, le mauvais état des véhicules, la surcharge et le non-respect des règles de sécurité figurent parmi les facteurs régulièrement évoqués.

Pour les autorités comme pour la société civile, le drame de Mitwaba remet une nouvelle fois en lumière les risques liés aux pratiques de transport qui persistent sur les routes congolaises.

POUZE Patrick