Les autorités espagnoles ont annoncé, mercredi 8 juillet, l'arrestation de 20 personnes, dont 16 en Espagne et quatre en Belgique, dans le cadre d'une opération visant une organisation criminelle dirigée par un clan familial marocain. Deux des principaux suspects faisaient l'objet de mandats d'extradition délivrés par l'Algérie pour trafic de stupéfiants.

L'enquête a été ouverte en octobre 2022 après le naufrage d'une embarcation transportant des migrants algériens vers l'Espagne, une tragédie ayant entraîné la disparition de 12 personnes en Méditerranée. Les investigations ont permis d'identifier un réseau dont le quartier général était installé en Belgique.

Selon les autorités espagnoles, la branche belge coordonnait les expéditions de drogues de synthèse et de cocaïne vers le sud de l'Europe à l'aide de véhicules aménagés avec des compartiments dissimulés. En Espagne, les membres du réseau géraient la route maritime vers l'Algérie, l'entretien des embarcations, le stockage des stupéfiants ainsi que les dispositifs destinés à échapper aux contrôles des forces de l'ordre.

En Algérie, des complices recrutaient les candidats à l'exil, collectaient les paiements et organisaient les traversées, tandis que des recruteurs installés en France orientaient les migrants vers cette filière.

Jusqu'à 10 000 euros par traversée

Les enquêteurs estiment que le réseau a acheminé au moins 400 migrants vers l'Espagne. Chaque traversée était facturée entre 8 000 et 10 000 euros par personne. Les profits tirés du trafic de migrants sont évalués à près de quatre millions d'euros, auxquels s'ajoutent les revenus issus du trafic de drogue, portant le gain total à huit millions d'euros depuis 2022.

Les perquisitions réalisées en Espagne et en Belgique ont permis la saisie de deux vedettes rapides, d'un pick-up, d'un moteur hors-bord, de plusieurs bidons de carburant, de deux armes à feu retrouvées en Belgique, d'une carabine, d'une réplique d'arme à feu, de 1 179 grammes de MDMA, de balances de précision, de 35 téléphones portables et de 12 430 euros en espèces.

Cette opération intervient quelques semaines après le démantèlement d'un autre réseau de passeurs opérant entre l'Algérie et l'Espagne, annoncé par Europol. Les autorités européennes poursuivent ainsi leurs efforts pour lutter contre les filières criminelles qui exploitent les migrants tout en alimentant les trafics de stupéfiants à travers la Méditerranée.

POUZE PATRICK