Les affrontements entre les Houthis et les forces gouvernementales soutenues par l’Arabie saoudite se sont intensifiés autour de Taïz, faisant au moins 81 morts en 24 heures. À Aden, les autorités ont renforcé la sécurité face à l’avancée des rebelles vers la mer Rouge et le détroit de Bab el-Mandeb.

Les combats se sont intensifiés autour de Taïz, troisième ville du Yémen, où les forces houthies affrontent les troupes gouvernementales. Selon des sources citées par l’AFP, au moins 81 combattants ont été tués au cours des dernières 24 heures, alors que les Houthis poursuivent leur progression vers le littoral de la mer Rouge.

D’après des sources militaires houthies citées par l’AFP, 55 combattants antigouvernementaux ont été tués. De leur côté, des sources gouvernementales font état de 26 soldats morts dans leurs rangs. Ces chiffres communiqués par les deux camps portent ainsi le bilan à au moins 81 morts.

Les affrontements se déroulent sur plusieurs fronts, notamment dans les hauteurs surplombant les zones côtières récemment conquises par les Houthis. Soutenu par l’Iran, le mouvement a étendu son contrôle sur une large partie du littoral de la mer Rouge et s’est rapproché du détroit de Bab el-Mandeb, un passage stratégique pour le commerce international et les flux énergétiques.

Aden renforce son dispositif sécuritaire

Jeudi, les forces houthies ont également détruit un pont reliant des secteurs contrôlés par le gouvernement à Aden, selon des sources gouvernementales citées par l’AFP.

Dans cette ville qui abrite le siège du gouvernement internationalement reconnu, les autorités ont renforcé les mesures de sécurité. La police yéménite a notamment déployé des véhicules de patrouille et multiplié les postes de contrôle afin de prévenir d’éventuelles attaques.

Cette nouvelle escalade inquiète également les Nations unies. L’envoyé spécial de l’ONU pour le Yémen, Hans Grundberg, s’est alarmé de l’évolution des combats dans le gouvernorat de Taïz. Il a estimé que les opérations militaires faisaient peser de « graves risques sur la population civile ».

Le responsable onusien a appelé à protéger les civils et les infrastructures et à garantir un accès humanitaire « sûr et sans entrave ».

L’offensive actuelle constitue l’une des plus importantes avancées territoriales des Houthis depuis plusieurs années. Le mouvement s’est notamment emparé, le mois dernier, de Mokha et de plusieurs îles de la mer Rouge, étendant ainsi son emprise jusqu’aux abords du détroit stratégique de Bab el-Mandeb.