| Composé de 696 wagons, le convoi a parcouru 860 kilomètres entre la baie de Saldanha et une mine de minerai de fer. L’entreprise publique sud-africaine affirme avoir dépassé un précédent record établi en Australie en 2001. |
L’Afrique du Sud revendique un nouveau record dans le transport ferroviaire de marchandises. Transnet, l’entreprise publique chargée du transport et de la logistique, affirme avoir mis en service à titre d’essai un train de marchandises de 7,6 kilomètres de long, composé de 696 wagons. Le convoi a effectué son trajet le 18 octobre 2026, selon un communiqué de l’entreprise.
Le train a parcouru 860 kilomètres entre la baie de Saldanha, située sur la côte ouest du pays, et une mine de minerai de fer à l’intérieur des terres. Pour assurer le déplacement de cet imposant convoi, des locomotives électriques et diesel ont été réparties sur toute sa longueur. Particularité de cet essai : les wagons étaient vides pendant le trajet.
Un convoi hors norme pour le transport ferroviaire
Avec ses 7,6 kilomètres de longueur, ce train dépasse largement les dimensions habituelles des convois de marchandises, qui mesurent généralement entre 800 mètres et 2,4 kilomètres selon les pays.
Toutefois, l’Afrique du Sud n’est pas le seul pays à exploiter des trains de marchandises exceptionnellement longs. L’Australie dispose également d’infrastructures ferroviaires permettant de faire circuler de tels convois sur de longues distances, notamment pour le transport des minerais.
Selon Transnet, le train testé en octobre dépasse le précédent record, détenu par un convoi de 4,5 miles, soit environ 7,2 kilomètres, qui avait relié une mine de minerai de fer à un port d’Australie-Occidentale en 2001.
Un défi logistique et technique
La mise en circulation d’un train aussi long nécessite une coordination particulière des locomotives réparties sur le convoi. Cette configuration permet de mobiliser plusieurs unités de traction pour déplacer l’ensemble des wagons sur une longue distance.
En revendiquant cette performance, Transnet met en avant les capacités du réseau ferroviaire sud-africain dans le transport de marchandises lourdes sur de longues distances.
Ce test pourrait constituer une référence pour les opérations ferroviaires à grande échelle, même si le communiqué ne précise pas les prochaines étapes envisagées après cet essai.
KR
