Le bilan du naufrage de la plateforme pétrolière Prospector 5, survenu samedi au large du Gabon, s’alourdit. Trois corps ont été retrouvés mercredi à l’intérieur de la structure immergée, tandis que les recherches se poursuivent pour localiser deux autres personnes portées disparues, selon un nouveau bilan communiqué par les autorités gabonaises dans la nuit de mercredi à jeudi.

Le chef d’état-major de la marine gabonaise, Charles Hubert Bekale-Meyong, a annoncé cette découverte dans un communiqué diffusé par la chaîne publique Gabon24. Selon lui, les dépouilles ont été localisées grâce à des robots sous-marins. Toutefois, les images recueillies ne permettaient pas d’identifier les victimes.

Les équipes de sauvetage se préparaient à récupérer les corps afin de procéder à leur identification.

Une défaillance structurelle à l’origine du naufrage

Le drame s’est produit samedi soir au large de Mayumba, dans le sud du Gabon. Une grave défaillance structurelle aurait provoqué le naufrage de la plateforme Prospector 5, qui transportait 115 personnes au moment de l’incident.

Selon les informations communiquées, l’accident est survenu « dans le cadre des préparatifs d’une campagne de forage planifiée ».

Au total, 110 personnes ont été retrouvées saines et sauves. Cinq autres étaient portées disparues après la catastrophe.

Mardi, les autorités gabonaises avaient confirmé le décès d’un ressortissant indien, dont le corps n’avait pas encore été retrouvé. Trois citoyens gabonais et un ressortissant croate figuraient également parmi les personnes recherchées.

À ce stade, les autorités n’ont pas précisé si le ressortissant indien présumé mort faisait partie des trois corps découverts mercredi.

Une enquête technique annoncée

À la suite de l’accident, le ministre gabonais du Pétrole, Clotaire Kondja, a annoncé dimanche l’ouverture d’une enquête technique destinée à déterminer les circonstances exactes du naufrage et les éventuelles responsabilités.

Cette investigation devra notamment permettre de faire la lumière sur la défaillance structurelle évoquée par les autorités et sur les conditions dans lesquelles la plateforme a sombré.

Alors que les recherches se poursuivent pour retrouver les deux derniers disparus, l’identification des corps récupérés et les conclusions de l’enquête seront déterminantes pour établir les circonstances précises de cette catastrophe maritime.

POUZE Patrick